河合桂さんの申し出に端を発し、「沖縄にたくさんの慰霊塔はあるけれど、子どものための塔がない」ことから企画されたもので、愛知県知事を含む愛知県の全面的な協力・献金を得て、名幸住職が指揮して実現しました。

　 その除幕式が1953年５月５日の子どもの日に行われ、新聞・ラジオを通じて参加を呼びかけたところ、集まった遺族のほとんどが対馬丸の関係者でした。その後も毎年小桜の塔の慰霊祭が行われていますが、参列者が対馬丸関係者に限られてきたため、３年目の1955年から、開催日を対馬丸受難日の８月22日に改められました。また小桜の塔を管理する小桜会と対馬丸遭難学童遺族会は、1958年の慰霊祭を機に統合し、小桜の塔は対馬丸遺族会の管理するところとなりました。

　小桜の塔は1959年に少し離れた旭ヶ丘の中腹に移され、対馬丸の浮かんでいた那覇港外に向かって建てられました。その際、塔の周囲に霊石として悪石島の小石を敷き詰めたところ、コンクリート枠の内部に１個の過不足もなく収まり、話題となりました。

　 また、1962年、沈没の海を臨む悪石島西海岸に対馬丸慰霊碑が建立されました。これは、当時の悪石島小学校の校長先生らの手によって建てられたもので、石段の上に並ぶ４つの石碑には、住民たちからのお供え物が絶えず、同校の子どもたちも草刈りや花を添えて手厚く祀りました。

悪石島では今でもボランティア活動の一環として毎月の「対馬丸慰霊碑」周辺の清掃活動や毎年の慰霊祭を欠かさず、授業で取り上げたりと、子どもたちは対馬丸を通して平和の大切さを学んでいます。

沖縄の習慣では、死者の祭祀は33回忌をもって打ち切られますが、対馬丸学童の慰霊祭は、半世紀を過ぎた現在でも続けられています。そして、2004年8月22日に対馬丸記念館が開館することで、二度と子どもたちが悲惨な戦争に巻き込まれないように、未来に向かって平和のメッセージを発信していきます。